Una entrevista con JD Spradlin de Radio Margaritaville

Cuando ves a alguien que está haciendo lo que debe hacer para ganarse la vida, simplemente brilla. Definitivamente ese es el caso cuando ves JD Spradlin en acción. E incluso si nunca lo ha visto, probablemente lo haya escuchado a través de las vías aéreas SiriusXM en Radio Margaritaville, transmitiendo en vivo desde Universal Orlando Resort; se nota que está en su elemento.

Con el tiempo me convertí en Parrothead. (Parrothead es un término cariñosamente otorgado a los fanáticos de la música de Jimmy Buffett). A medida que crecí y asumí más la responsabilidad de ser nativo de Florida, mis plumas crecieron. Puedo decir sin lugar a dudas que mi vuelo completo de Parrothead no habría sucedido sin dos cosas: primero, el Margaritaville Café en Universal CityWalk, y segundo, Radio Margaritaville, canal 24 en SiriusXM. Y sólo hay un DJ de Radio Margaritaville que transmite cinco días a la semana desde un Café Margaritaville, y ese es JD Spradlin.

Será difícil encontrar una “personalidad de la radio” o un DJ más amigable y accesible que JD. Es muy acogedor con todos, especialmente con los Parrotheads, y es un verdadero activo para la organización de Margaritaville. No puedo imaginar Radio Margaritaville sin él. Pero lo que puede sorprenderte, como descubrí cuando me senté con él para nuestra entrevista con Orlando Informer, es que tiene profundas raíces en Walt Disney World.

La entrevista a JD Spradlin

Antes de que JD y yo nos sentáramos en el bar tiki del aeropuerto Lone Palm en las afueras de Margaritaville, me invitó a su Parrot Perch dentro del restaurante. Cuando comenzó a concluir su transmisión, algunos Parrotheads sentados cerca del Perch le preguntaron a su servidor si a JD le importaría firmar algunos vasos de recuerdo. JD fácilmente podría haber obligado y firmado la cristalería según lo solicitado. En cambio, le pidió al camarero que le señalara a los comensales e inmediatamente se dirigió a su mesa.

Amablemente se sentó, charló, sonríe y ríe por todos lados. Cuando terminó con sus fans y concluyó su transmisión, regresamos al aeropuerto de Lone Palm, encontramos nuestro lugar a la sombra del magnífico Hemisphere Dancer (el avión de Jimmy Buffett en la vida real) y comenzó la conversación.

Como yo, eres nativo de Florida. Entonces, ¿qué te trajo de tu ciudad natal, Tallahassee, a Orlando?

“Bueno, me encantaba entretener a los niños y pensé en dedicarme a la recreación o participar de algún tipo en el desarrollo infantil. Cuando ingresé a la universidad, pronto me di cuenta de que los adultos que han tomado unas cuantas copas se parecen mucho a los niños en el sentido de que necesitan que los entretengan. Pensé tal vez en ser barman. Así que fui a este genial restaurante/club de los años cincuenta llamado Studebakers y, después de un tiempo como corredor, me convertí en MC. Me encantaba entretener y se trataba menos de ser DJ y más de ser un animador interactivo. Después de un tiempo me convertí en formador corporativo. Me enviaron a Florida Central para ayudar a abrir algunas ubicaciones nuevas y capacitar a los nuevos equipos”.

Después de estar en Orlando, de alguna manera encontraste el camino a Walt Disney World, específicamente a Pleasure Island. ¿Cómo llegaste a PI?

“Fue justo antes de que abriera Pleasure Island (PI) y todavía tenían los muros de construcción levantados. Pasé un día y en la pared tenían representaciones artísticas de cómo sería. Una era de un DJ, mostrando su silueta en primer plano con la multitud frente a él, con los brazos extendidos ante ellos. Pensé: «¡Ese seré yo!». Al principio no conseguí el trabajo, pero cuatro meses después de la apertura de PI decidieron agregar un escenario con música en vivo y entretenimiento, y fue entonces cuando entré como su primera personalidad de radio “al aire”.

Muchos fanáticos de Disney tienen fantásticos recuerdos de Pleasure Island. ¿Cuáles son algunos de tus recuerdos favoritos?

(JD hace una pausa y vuelve a inclinar al Hemisphere Dancer, pensándolo bien.) “Hay tantos. La primera celebración de Nochevieja fue bastante loca, ¡y casi intentaron hacernos volar a los MC! Los fuegos artificiales fueron enormes, había agujeros en nuestra tienda y encontramos proyectiles durante unos días después.

“Rock n Roll Beach Club eventualmente se convirtió en mi hogar, y no sé si recuerdas, pero en el segundo nivel había patinaje sobre ruedas. Ver a Michael Jackson andar en patines fue genial. Me encantó Rock n Roll Beach Club, ese era definitivamente mi hogar”.

Lamentablemente, Pleasure Island cerró. ¿Cómo fue eso para los miembros del elenco de PI?

“Realmente apestaba. Creo que todo comenzó con la apertura de Motion y, por supuesto, CityWalk de Universal. Disney se asustó y comenzó a alejarse del tema y la historia reales de Pleasure Island. Cada club y lugar tenía una historia. Luego, cuando abrió Motion, era totalmente diferente a los otros clubes. Fue el primero en el que no entrabas desde arriba y luego descendías. Disney originalmente construyó los clubes de esa manera para que pudieras recorrer el club y luego regresar a la isla. Al ser Top 40, era el tipo de club que construirías si fuera independiente, no parte de un complejo.

“Con el cierre de RnR Beach Club un mes antes que el resto de los clubes, nos dio la oportunidad de despedirnos con gracia y terminar con una nota alta”.

Después del triste cierre de Pleasure Island encontraste tu camino a Radio Margaritaville. ¿Cómo surgió la idea?

“Bueno, en Disney trabajé mucho como DJ y MC en eventos privados. Empecé a hacer lo mismo, pero en los eventos de Universal, y finalmente encontré mi camino en Radio Margaritaville. Prefiero tener una audiencia, y encaja con mi estilo no sólo estar en la radio y entretener, sino también hacerlo frente a la gente donde puedo divertirme con ellos”.

Me imagino que has conocido a mucha gente interesante gracias a este concierto. ¿Quién es la persona más fascinante que has conocido?

«Bueno, la gente asumiría que yo diría que Jimmy [Buffett] – y no me malinterpretes, fue genial. Pero estaba más emocionado de conocer a su hija Savannah. En la universidad había escrito un artículo sobre la canción “Little Miss Magic”, que Jimmy escribió sobre Savannah. Cuando la conocí la misma noche que conocí a Jimmy, ella ya era mayor y casi me convertí en un fanático balbuceante y efusivo. Pero afortunadamente me recuperé”.

“He conocido a muchos de los Coral Reefers (el nombre que se les da a los músicos y cantantes que han actuado con la banda de Jimmy). Todos ellos son muy talentosos. Y conocí a Ralph [McDonald] unas cuantas veces antes de fallecer. ¡Qué tipo tan increíble!

Hablando de cosas increíbles, ¿cuál es tu atracción favorita aquí en Universal Orlando?

“Me interesa más la atmósfera que las atracciones. Como en Disney, podía simplemente sentarme y asimilarlo todo. Creo que Islands of Adventure es más así que Studios. Se ha dicho que «Islands es el parque Universal que construyó Disney». Pero mi gran atracción favorita aquí es Hulk… ¡y Hulk está en la última fila, no en la delantera!

“Sé que ya no está allí, pero la casa Psycho de antaño en Studios era increíblemente genial. Escuché que fue una de las primeras cosas que construyeron mientras el parque estaba en construcción, algo así como la forma en que Disney construyó el castillo primero”.

¿Qué es lo que más disfrutas de venir a trabajar a la propiedad de Universal Orlando todos los días?

“Bueno, durante un tiempo realmente no tuvo ningún impacto. Pero ahora que he podido ir más a los parques, realmente me gusta. También es genial conocer gente de todo el mundo aquí durante las vacaciones. Recuerdo la primera vez que alguien me pidió un autógrafo aquí en el Café y me dijo que era un gran admirador mío. Al principio no estaba de acuerdo con ellos (no son fans míos, son fans de Jimmy), pero luego me di cuenta de que realmente eran fans míos y eso me pareció genial y un poco humillante”.

Después de nuestra charla, JD regresó al Café, pero en el camino se detuvo en otra mesa. Ese mismo día, Melanie de Cocoa Beach pasó por Parrot Perch para saludar a JD. Cuando ella le explicó que ella era una de las primeras “Fruitcakes on the Radio” de Radio Margaritaville, él la invitó a unirse a él en el aire. Ahora, mientras salía, pasó por aquí para charlar un poco más con Melanie, lo cual no me sorprendió. Así de amable es, siempre te hace sentir bienvenido.

Lo que quizás no sepas es que a JD todavía le encanta ser MC para eventos privados, además de DJ. Reservarlo en su próxima reunión no sólo te brinda increíbles derechos de fanfarronear ante tus amigos Parrothead, sino que, como ya sabes, sus talentos pueden hacer que un evento sea divertido, acogedor y entretenido.

A continuación le indicamos cómo llegar a él:

Gorjeo: @JDSpradlin

Visita sitio web de J.D.

Escucha Radio Margaritaville gratis en su web — JD está al aire de miércoles a domingo de 11:00 a. m. a 3:00 p. m., hora del Este.