¿SeaWorld está vendiendo Busch Gardens al propietario de Legoland?

Seamos francos: a SeaWorld Entertainment no le está yendo muy bien en este momento.

A finales de agosto, se anunció que su ex director ejecutivo, Jim Atchison, está siendo investigado por el Departamento de Justicia por uso de información privilegiada. Unas semanas antes de eso, fue reveló que la asistencia nacional de la compañía durante la primera mitad del año se redujo en 353.000 en comparación con el mismo período de 2016, con una pérdida neta de ingresos de 237 millones de dólares, y las cifras de 2016 no fueron muy buenas para empezar. Y justo antes eso, el antiguo director financiero de SeaWorld renunció abruptamente, avivando el rumor de que la corporación estaba en proceso de ser comprada, ya sea en parte o en su totalidad, por algunos competidores de renombre. (Todo lo cual, por supuesto, ni siquiera toca el Pez negro controversia de 2013, que inició esta situación cada vez más deteriorada).

Ahora, un nuevo informe sugiere que las cosas podrían estar empeorando para SeaWorld, pero también, potencialmente, mucho mejor.

Bloomberg ayer se ocultó tras los rumores de adquisición, afirmando que ha recibido la confirmación de que Merlin Entertainments, el segundo mayor operador de parques temáticos del mundo (y propietario de las cadenas The Orlando Eye y Sea Life Aquarium y Legoland aquí en Estados Unidos, entre varios otros), ha hecho una oferta por parte de SeaWorld –muy probablemente, los parques de Busch Gardens, dada la política preexistente de Merlin de no mantener ballenas o delfines en cautiverio y dados los comentarios previos de la compañía en el expediente de que ciertamente está interesada en el “activos de buena calidad” que son las ubicaciones de Busch.

A pesar del supuesto contratiempo en las negociaciones (se dice que SeaWorld quiere una venta total, en lugar de adquirir otro gran accionista), el acuerdo podría ser potencialmente muy ventajoso para ambas partes. Para el asediado SeaWorld, podría generar alrededor de mil millones de dólares por la venta de todos los Busch Gardens, junto con sus parques acuáticos adjuntos, en todo el país, ayudando a financiar la renovación continua de sus parques principales de SeaWorld (dándoles un mayor énfasis). en atracciones tradicionales en lugar de espectáculos centrados en las orcas) y ayudando a apuntalar su valoración de mercado actual de 1.300 millones de dólares. Y Merlin, valorado en 6.100 millones de dólares, continuaría expandiendo su presencia internacional, aumentando su ventaja global sobre Universal Parks and Resorts y ayudando a compensar un mercado interno en continua caída en el Reino Unido, que ha experimentado una caída constante en visitantes a sus parques de atracciones (y otros destinos turísticos) gracias a los recientes ataques terroristas en Manchester y Londres.

La medida ciertamente sería extrema para SeaWorld, pero cada vez está más claro que tal desarrollo puede ser necesario para mantener la compañía en funcionamiento; Durante su último informe trimestral de ganancias, dijo que había aprendido la dolorosa lección de que era necesaria una publicidad continua (y sustancial) para mantener viva la marca SeaWorld en la mente de los consumidores. Eso representa, por supuesto, una presión nada despreciable para sus finanzas, y cuando se suma al interés de la compañía en diseñar nuevas atracciones revolucionarias, expandir su plaza Sésamo presencia e, incluso, creación de una huella importante en el extranjero, necesitará la mayor cantidad de efectivo disponible posible.

No debería sorprender, entonces, que el artículo de Bloomberg también mencione que Merlín es sólo una de varias partes interesadas –y varios acuerdos posibles– que SeaWorld está considerando actualmente; Sin planes tan agresivos, la creencia del actual director ejecutivo, Joel Manby, de que la empresa se marchitaría y moriría es, más que probable, correcta, para bien o para mal.

Deberíamos esperar ver noticias reales en este frente en un futuro próximo.

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