Jimmy Buffett habla del musical ‘Escape to Margaritaville’ – Rolling Stone

Más de 40 Años después, Jimmy Buffett todavía recuerda el momento en que escribió “Margaritaville”. Buffett había dado un espectáculo en Austin y estaba de regreso a Key West. “Era un día caluroso y tomé un par de margaritas”, recuerda. “Tenía un poco de resaca, pero comencé a escribir la canción en el estuche de mi guitarra en el aeropuerto de Austin. Fue escrito en cinco minutos. No me estaba consumiendo, estaba trabajando duro. Pensé: ‘Esta es una canción bastante buena’”.

En las décadas posteriores, esa canción y su título se han convertido en parte integral del imperio de Buffett; es el nombre de su cadena de restaurantes y hoteles, su antiguo sello discográfico independiente y sus desarrollos comunitarios para jubilados. Muchos, incluido el ex Monkee Michael Nesmith, han intentado convertir la melodía, sobre un tipo que enfrenta angustia y problemas físicos en un resort de playa, en una película o serie de televisión. Esta semana se dará a conocer la última encarnación del único éxito pop Top 10 de Buffett, esta vez en Broadway: Escápese a Margaritavilleel primer musical de máquina de discos basado en las canciones de Buffett, se estrena el jueves en Great White Way.

El interés de Buffett por el teatro musical se remonta a su infancia en Mobile, Alabama. Su madre, Mary Loraine “Peets” Buffett, lo llevó a ver espectáculos teatrales allí e incluso protagonizó una producción local de Pacífico Sur. «Puedo cantar todas esas canciones», dice. “Así que pensé: ‘Tal vez pueda escribir uno de esos’”. Si un espectáculo es un éxito, una producción teatral exitosa también puede ser lucrativa y derivar en producciones en gira. «Sí, por supuesto, absolutamente», dice Buffett, pero enfatiza la misma motivación para «simplemente lograrlo».

Hace unos 30 años, el fallecido empresario de Broadway James Nederlander se acercó a Buffett para proponerle un espectáculo unipersonal, un precursor de lo que Bruce Springsteen está emprendiendo actualmente. Buffett consideró la idea, pero se dio cuenta de que no podía valer la pena el esfuerzo financieramente. «Pensé que sería genial, ganaría dinero y me divertiría», dice. “Pero se necesitaba un equipo sindical y dije: ‘Sr. Nederlander, hice los números y perdería dinero aquí’”. El primer intento completo de Buffett en el teatro: un musical basado en la novela de 1965 del autor Herman Wouk. No pares el carnaval – Incluyó canciones completamente nuevas de Buffett. Pero cerró después de una carrera limitada en Miami en 1997.

Una vez decidió intentar de nuevo el teatro musical, impulsado por encontrarse con los productores en una presentación del espectáculo. Gran pez En 2014, Buffett y sus colaboradores (entre los que se incluye el productor de cine Frank Marshall, que participó en todos los Indiana Jones y Regreso al futuro películas, entre otras), fue en busca de una historia. Contratación de escritores Greg García (creador de la comedia de Jason Lee) Mi nombre es Earl, uno de los favoritos de Buffett) y el escritor y actor Mike O’Malley, Buffett les dio a los dos hombres algunas pautas básicas. El espectáculo tenía que incluir aproximadamente una docena de canciones que sus fans exigen escuchar en sus shows y una banda en vivo en el escenario. «Dije: ‘La historia tiene que ser sobre tocar en una banda de bar, y ahora sigue adelante'», dice Buffett. Para asegurarse de que su actor principal, Paul Alexander Nolan, entendiera completamente el escenario, Buffett finalmente lo llevó en avión a los Cayos de Florida y lo hizo cantar y tocar en un bar allí.

“Lo principal era no tener demasiadas canciones nuevas”, dice Marshall, quien ayudó a recaudar los 15 millones de dólares necesarios para poner en marcha el espectáculo, así como para financiar presentaciones fuera de la ciudad antes de Broadway. «Hay que hacer que los más populares funcionen».

García y O’Malley comenzaron a buscar inspiración en las listas de reproducción de los conciertos de Buffett. “Nos sentamos con las canciones que conocíamos, escuchamos esas letras y dijimos: ‘Está bien, queremos estas canciones aquí por una razón: queremos que sean parte de la historia’”, dice García. “Fue un verdadero rompecabezas armarlo”. Se dieron cuenta de que ciertas canciones de cuentos, como “Él fue a París” y “El hijo de un marinero”, podían adaptarse fácilmente a su historia y a sus personajes. O’Malley y García regresaron con un esbozo de una historia que podría haber sido sacada directamente de una de las canciones o novelas de Buffett: en un deteriorado resort en una isla caribeña, un cantante de bar llamado Tully, conocido por sus encuentros de una semana con mujeres de vacaciones, conoce e inesperadamente se enamora de Rachel, una adicta al trabajo visitante de la ciudad.

En el camino, se consideraron algunas canciones, como “Pencil Thin Moustache” y “Fruitcakes”, pero se descartaron cuando no encajaban del todo. Pero García y O’Malley encontraron lo que sintieron que era el lugar perfecto para “Margaritaville”. «Esa canción no es una celebración», dice García. “Cuando la escuchas, es una canción triste. Lo señalamos de inmediato y adquirió un tono diferente para Tully”. Buffett está de acuerdo: “Key West tiene un lado melancólico, de gente que huye hacia él. La forma en que se usa aquí recupera la canción”.

Entre sus propios espectáculos, Buffett viajaba él mismo (es un piloto con licencia) a talleres y ensayos, apareciendo a menudo en chanclas y ofreciendo sugerencias con entusiasmo. También escribió algunas canciones nuevas, como “Three Chords”, para una escena romántica con Tully y Rachel.

De manera más radical, los escritores le preguntaron a Buffett si podía modificar las letras de algunos de sus éxitos para que coincidieran con los personajes y las historias. Volviendo a una lección que aprendió trabajando en No pares el carnaval, Buffett estuvo feliz de reescribir versos de canciones como “Changes in Attitude, Changes in Latitude”, “Havana Daydreamin’” y “Cheeseburger in Paradise” para reflejar escenas específicas. “Le dije: ‘Cualquier cosa que quieras hacer, estoy dispuesto a hacerlo’”, recuerda Buffett. “No tuve ningún problema en doblar la letra y fue un desafío hacerlo. Lo que sí les dije a Chris y a los escritores fue: ‘No se puede joder con los estribillos’. Esos son los ganchos. Tienen que quedarse’”. (O’Malley está de acuerdo: “No se puede hacer que alguien cante ‘Turkey Burger in Paradise’”).

Como parte de su propia investigación, el director Christopher Ashley, que dirigió el actual éxito de Broadway Ven de lejos, Asistió a sus primeros shows de Buffett. Ashley fue testigo del vínculo entre los dedicados Parrotheads de Buffett y las canciones, así como de la energía que aportaban a los espectáculos, e incorporó esas ideas en Escápese a Margaritaville. «En un musical, necesitas que la gente se siente y se concentre, pero estamos tratando de tomar prestado el espíritu lúdico de los espectáculos», dice Ashley. (Sin revelar demasiados spoilers, aparece cierto cántico, al igual que pelotas de playa, que varios empleados del teatro tienen que inflar cada noche).

Después de lecturas y talleres, la primera producción de Escápese a Margaritaville se montó en La Jolla Playhouse en el sur de California el pasado mes de mayo. El programa recibió críticas respetables y, después de esa presentación, tuvo presentaciones previas a Broadway en Chicago, Houston y Nueva Orleans. En Chicago, Ashley recordó nuevamente la intensidad de los Parrotheads durante una sesión pública de preguntas y respuestas con Ashley, Buffett y otros en el programa. Cuando se le preguntó si ciertos éxitos no lo eran En el programa, Ashley dijo que sí y mencionó uno: «Un pirata mira a los cuarenta». «La audiencia dijo: ‘Ooooh”, recuerda Ashley. “No me tiraban nada, pero no estaban contentos. Recibí mucho dolor de los fanáticos. La conexión emocional con su música es fuerte”. Esa canción está ahora en el musical.

Hasta la noche del estreno, el espectáculo siguió evolucionando. Se consideraron seis canciones diferentes de Buffett para el número de apertura. Más tarde se agregaron algunos otros clásicos, incluido “It’s Five O’Clock Somewhere”. Otro legado de la carrera de La Jolla perdurará en Manhattan. En California, los asistentes festejaron en el estacionamiento de La Jolla Playhouse, una novedad en el teatro. Con ese espíritu, el Teatro Marriott Marquis, donde Escápese a Margaritaville se realizará, ha instalado sillas Adirondack y otros espacios chill-out en la zona situada frente a la entrada. Durante las primeras vistas previas, el bar se quedó sin mezcla para margaritas. «No podían creer lo lleno que estaba el bar», dice Ashley.

La producción terminada pretende cumplir con las expectativas tanto de los Parrotheads como de los habituales del teatro. Para el grupo anterior, el programa incluye no sólo los éxitos de Buffett sino también chistes internos, como una referencia a su cameo en mundo Jurasico. Aquellos que prefieran el teatro tradicional recibirán al menos un número importante de producción de canto y danza, y las muchas partes móviles de la producción incluyen vehículos y barcos, aunque la coreógrafa Kelly Devine dice que hubo cierto debate interno sobre las nubes danzantes del espectáculo. (Sí, lo leíste correctamente). “Luché para conservarlos”, dice Devine. «Pueden ser polarizantes, pero me gustan, y si conoces el espíritu y el sentido del humor de Jimmy, entiendes la alegría de las nubes danzantes».

Buffett tiene un obstáculo más que superar en la noche del estreno: los críticos de teatro. «Hombre, eso es parte del problema», dice. “Yo fui crítico musical en algún momento y no podía darle a nadie una mala crítica. Sabía lo difícil que es llegar allí y hacerlo, bueno o malo. El esfuerzo por sí solo requiere mucho. Por eso nunca leo reseñas. No me importaba: nos estábamos vendiendo.

“¿Quién sabe si el público lo va a comprar?” él añade. «Pero creo que se comprende que la diversión es una parte real de la vida y que es necesario tener algo de escapismo».