Esa vez que andé en bicicleta sobre el agua

La mayoría de la gente evita el río Hudson a toda costa. A menos que esté viajando en un ferry, no hay absolutamente ninguna razón por la que quiera acercarse lo suficiente a esa masa de agua por temor a algún tipo de contaminación inmediata. Pero cuando recibí una invitación para probar a andar en bicicleta por el río, quedé intrigado.

Si bien ciertamente no soy un fanático de andar en bicicleta en la ciudad de Nueva York, andar en bicicleta en el agua significaba que no había ninguna posibilidad de que los taxis y los turistas me atropellaran sin darse cuenta (dándoles el beneficio de la duda). (Por otra parte, había una nueva amenaza de que posibles partes del cuerpo quedaran atrapadas en mi cadena. Pero los cadáveres superan a los vivos cuando se trata de mis estándares de seguridad, así que opté por intentarlo).

Judah Schiller, director ejecutivo y fundador de Schiller Bikes, una nueva y revolucionaria línea de bicicletas acuáticas, se reunió conmigo en Pier 66 en Manhattan y se tomó un tiempo para explicarme el artilugio salvaje (aunque de alguna manera elegante). «Las bicicletas son elegantes y elegantes, pero de alta tecnología», me dijo. “Utiliza una hélice optimizada, una caja de cambios patentada y correas Gates Carbon Drive. Su mecanismo de dirección patentado controlado por el manillar hace girar directamente la hélice que está montada en la unidad de salida Schiller de baja resistencia”.

Todo eso es sólo una charla elegante para una isla flotante que me prometieron, que no podía voltear y era tan segura que no necesitaba casco. «Entonces, ¿nadie se ha caído nunca de una de estas cosas?» Pregunté por última vez antes de subirme a esa cosa que parece mitad bicicleta y mitad catamarán. “No, nadie se ha caído. Incluso se han sacado al océano con olas reales”.

Totalmente (bueno, casi) convencido, me subí, me senté en el sillín, puse los pies en los pedales… ¡y me puse en marcha! Al principio me sentí muy extraño: la sensación era la de estar en una bicicleta de spinning con la capacidad de girar de una bicicleta de carretera combinada con la resistencia de las estelas de los barcos contra mis esfuerzos. Los manillares en realidad controlan un timón en el agua que solo gira mientras pedaleas, por lo que se necesitó algo de potencia real para evitar ser empujado hacia un muelle por las corrientes.

Pero, a medida que avanzaba, me sentí más cómodo haciendo los giros. También sudé un poco más. ¡Esto fue en realidad una especie de ejercicio! «Está diseñado para aprovechar la máxima cantidad de energía humana en velocidad en el agua», me dijo Schiller después. «Es una plataforma de fitness totalmente nueva».

Después de hacer un bucle, quedé enganchado. Pedí dar otra vuelta por el puerto, esta vez con más confianza. Mis giros fueron más nítidos, abordé la estela del barco que pasaba con facilidad e incluso saludé con la mano a las amigables chicas a las que les pedí que documentaran esta extraña experiencia. Normalmente, nunca se me hubiera ocurrido quitar una mano de la bicicleta en la carretera, pero aquí pude quitar ambas manos si quería.

«De hecho, puedes bajarte completamente de la bicicleta e ir a nadar si quieres», añadió Schiller refiriéndose a destinos en los que uno podría considerar meterse en el agua. “Incluso hemos tenido dos personas a la vez; alguien pedalea mientras el otro se relaja”.

Mis dos giros alrededor del agua fueron en realidad más divertidos de lo que imaginaba, aunque también incluyeron la cantidad de miradas de peatones que había imaginado recibir. Sin embargo, tenía que saber: ¿cómo diablos se le ocurrió a Schiller esta idea?

«Hice este truco loco hace tres años en el que iba en bicicleta desde Hoboken a Chelsea», dijo. «Pensé, ¿Por qué conducir hasta el puente GW y regresar para ir al trabajo, cuando puedes cruzar en bicicleta en 10 minutos?.”

Añadió: “Me obsesioné con la idea de cruzar una masa de agua en bicicleta. Terminé divirtiéndome tanto que surgió toda la exploración del lado del fitness. Hay mil millones de bicicletas fabricadas para la tierra, en un planeta que tiene más de dos tercios de agua”.

Mmm. Pensé. Quizás la idea no sea nada descabellada. En realidad podría ser genial.!

Aunque la bicicleta acuática no se ha popularizado como alternativa de desplazamiento, está ganando impulso en destinos de todo el mundo. «Lanzamos en 2014 y ahora estamos en todas partes: Hawaii, Alemania, Australia, Costa Rica, los Alpes franceses y más», dijo Schiller. «Puedes alquilar una de nuestras bicicletas en varios lugares para un viaje innovador, una expedición de fin de semana, paseos panorámicos al atardecer o hacer ejercicio».

Y aunque no creo que vaya a intentar meter una de estas en mi estudio en el corto plazo (es posible comprar una de estas bicicletas para uso personal), el tipo me convenció de que esto podría tener un futuro más grande que Al principio pensé que sí.

“Creo que en el futuro este será un deporte olímpico”, afirmó Schiller con confianza. «¡Solo espera!»

¿Alguien quiere empezar a entrenar para el equipo olímpico de ciclismo acuático de EE. UU. 2020?

>