El pasado y el futuro de las atracciones oscuras.

Rodeada de montañas rusas y saludos a los personajes, la atracción oscura domina el paisaje del parque temático. Son experiencias de marquesina: Harry Potter y el Viaje Prohibido y Star Wars: Rise of the Resistance. Clásicos como El vuelo de Peter Pan y ET Adventure permiten la fantasía del vuelo. Incluso los parques regionales cuentan con deslumbrantes atracciones oscuras; Six Flags tiene seis versiones de Justice League: Battle for Metropolis en parques de todo el país.

¿Por qué abundan las atracciones oscuras? Combinan todos los trucos del diseño de atracciones clásico (historia, emoción, tecnología, emociones) en un sistema de alta capacidad. Y así es como surgieron.

Los primeros paseos oscuros

Los orígenes de las modernas atracciones oscuras de hoy se remontan a finales del siglo XIX. El país estaba prosperando y brindaba a la gente tiempo libre e ingresos disponibles. Los parques de diversiones surgieron como una forma para que las personas gastaran ambas cosas.

Los primeros paseos oscuros comenzaron como una atracción en barco para dos personas, conocida como paseo en molino. El primer ejemplo se llamó, como era de esperar, Old Mill, que abrió sus puertas en Coney Island. En estas primeras versiones, los visitantes pasaban flotando por escenas, generalmente aterradoras. Un subgénero de este paseo es el Túnel del Amor; En una época en la que las muestras públicas de afecto estaban mal vistas, estos paseos oscuros permitían a las parejas la oportunidad de besuquearse en secreto.

Pronto, comenzaron a aparecer atracciones oscuras en los parques de diversiones de todo el país. A medida que crecía su popularidad, los operadores de parques se dieron cuenta de que los sustos no eran suficientes. Estas experiencias empezaron a contar historias, a veces presentando escenas con maniquíes. Comenzaron a experimentar con iluminación y sonido, y las experiencias se volvieron temáticas y artísticas. Pero justo cuando las atracciones oscuras estaban evolucionando, una nueva forma de atracción de entretenimiento amenazaba con descarrilar su popularidad.

La montaña rusa tiene sus humildes comienzos como un paseo en carro que se movía por vías planas de ferrocarril. Pero esa tecnología evolucionó y brindó a las personas algo que los vehículos oscuros no podían: adrenalina. El Cyclone debutó en Coney Island en 1927, brindando una experiencia que los ciclistas nunca antes habían tenido. La demanda de atracciones emocionantes aumentó y la popularidad de las atracciones oscuras se desplomó. ¿Cómo podrían competir estas atracciones de lento movimiento? (Otra razón de su declive fue la aceptación del afecto público: la gente ya no necesitaba esconderse dentro de un viaje oscuro. [Take it from someone that used to work at Pirates of the Caribbean at Disneyland – couples, married and unmarried, still use dark rides to, ahem,  “show affection.”])

Entra en Disneylandia

En 1955, las atracciones oscuras (y la idea de lo que podría ser un parque de diversiones) cambiaron para siempre. Walt Disney hizo de este tipo de experiencia la pieza central de su sueño de Disneylandia. Este parque evitaría los parques sórdidos, llenos de emociones y a mitad de camino que prevalecían a principios de la década de 1950; Disneyland sería un escaparate para películas animadas, como Blanco como la nieve y Peter Pan. Walt quería que las familias disfrutaran juntas de las atracciones. Y los viajes oscuros, no emocionantes, fueron el vehículo adecuado para dar vida a estas historias.

Disneyland presentó atracciones oscuras que presentaban nueva tecnología y diferentes enfoques de la narración. En El vuelo de Peter Pan, la pista no estaba en el suelo, sino en el techo, lo que te permitía volar sobre Londres y llegar al País de Nunca Jamás. La historia de Las aventuras de Blancanieves dejó confundidos a muchos invitados. Blancanieves no estaba en su propia atracción – tú estábamos viendo las cosas desde su punto de vista. Este cambio de perspectiva se convirtió en parte del modus operandi de Disney; En atracciones oscuras como El viaje atrevido de Pinocho, Piratas del Caribe y Nave espacial Tierra, puedes ser un observador casual, pero en otras (La mansión encantada, Horizons, La gran atracción cinematográfica) eres parte de la historia.

Si bien la narración y el alcance evolucionaron, el ritmo lento de las atracciones oscuras se mantuvo igual. Pero esto estaba a punto de cambiar.

(Oscuro) montar las películas

Inaugurado en 1962, estudios universales de hollywoodEl popular Studio Tour se había convertido en una visita obligada durante unas vacaciones en el sur de California. Aprovechando la oportunidad de obtener una porción mayor del pastel de los parques temáticos, Universal saltó directamente al territorio de Disney. Universal Studios Florida abrió sus puertas en 1990 y presenta una pequeña colección de atracciones oscuras clásicas, encabezadas por la aventura voladora ET.

Universal había cambiado el paisaje temático y estaba a punto de cambiar el viaje oscuro para siempre. Islands of Adventure se inauguró en 1999 y vio el debut de The Amazing Adventures of Spider-Man, que presentaba vehículos con movimiento rodante, proyección en 3D, efectos especiales directos y elementos prácticos. El viaje oscuro ya no era lento y constante: era un asalto conmovedor, emocionante y total a los sentidos.

Dices que quieres una revolución

Spidey fue sólo la punta de lanza en una década llena de innovación. Unos años antes, en 1995, Disney estrenó su emocionante viaje oscuro en forma de Indiana Jones Adventure, que era la combinación de dos tecnologías: un sistema de simulación de movimiento en una pista oscura. Men in Black Alien Attack añadió la gamificación apenas un año después. Y casi al mismo tiempo, Tokyo Disneyland introdujo sistemas sin rieles con el revolucionario Pooh’s Hunny Hunt.

Luego, Universal llevó las cosas aún más lejos con un paso hacia las artes oscuras (de paseo). Harry Potter y el Viaje Prohibido debutó en 2010, sumergiendo a los visitantes en el mundo de los magos. El sistema de atracción de la atracción, un brazo robótico, siguió una pista mientras arrojaba a los pasajeros a pantallas envolventes, escenarios prácticos y efectos especiales. Su continuación, Harry Potter y la fuga de Gringotts, presentaba una pista de montaña rusa que permitía a los vehículos acelerar, reducir la velocidad e incluso detenerse (y también permitía mostrar escenas con Lord Voldemort, quien amenazaba su fuga).

El siguiente capitulo

En el último año, las atracciones oscuras han dado otro gran paso adelante. Star Wars: Rise of the Resistance es una aventura galáctica. Combinando un simulador de vuelo y sistemas de viaje oscuro con una experiencia de recorrido, esta atracción te lanza a la batalla, rodeado de sorprendentes efectos prácticos y especiales. La última novedad de Disney, Mickey and Minnie’s Runaway Railway, presenta un innovador 2½D (3D sin usar gafas). Universal Studios Hollywood inauguró Secret Life of Pets: Off the Leash a principios de este año, con un montón de figuras audio-animatrónicas y proyecciones (junto con algunos otros trucos).

Sabemos dónde están las atracciones oscuras, pero ¿adónde vamos? ¿Qué se nos desvelará en Super Nintendo World en Universal Studios Japan o Avengers Campus en Disney California Adventure? Las atracciones oscuras evolucionarán, pero la experiencia dependerá de una cosa: la historia. Después de todo, todos estos parques están construidos en torno a la narración de historias, y un viaje oscuro no necesita sacudirte para ser satisfactorio: solo necesita crear la mejor narrativa.

Y aunque algunas historias exigen emoción y otras buscan ofrecer diversión familiar, las atracciones más satisfactorias utilizan la tecnología para evocar emociones: volar sobre Londres es tan maravilloso como luchar por el AllSpark. Las atracciones oscuras ofrecen estas increíbles experiencias y no hay forma de detener su evolución.

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