La larga y sorprendente historia del Hard Rock Café en Universal Studios Florida

A lo largo de sus 30 años de vida, desde el 7 de junio de 1990 hasta hoy, Universal Studios Florida ha visto muchos cambios que han transformado el posible centro cinematográfico en un complejo de entretenimiento ampliado que ha ayudado a ir más allá en temas, diseño e inmersión. Curiosamente, ha habido un elemento en todo esto que no sólo se ha mantenido constante sino que también afecta mucho de lo que hace que Universal Orlando Resort sea lo que es hoy.

El Hard Rock Café Orlando original en realidad es anterior al parque temático al que estaba adjunto en unos dos meses, y se inauguró en abril de 1990 (el plazo que Universal imaginó originalmente para el debut de Universal Studios Florida, que terminó siendo retrasado por retrasos técnicos casi constantes). . Aunque hoy fue reemplazado por una encarnación más nueva ubicada no muy lejos, en CityWalk, el primer restaurante de Hard Rock en Orlando (y, de hecho, en toda Florida) ya era el más grande que la compañía había ideado hasta ahora, y presentaba un diseño audaz y llamativo. -diseño llamativo, y si bien el Café más nuevo ciertamente ha heredado el manto más grande del mundo, y si bien también ha agregado algunos de sus propios toques y capacidades únicos, todavía presenta un enfoque más dócil.

¿Qué hace que el Hard Rock Café inicial sea tan sorprendente y por qué ocupa un lugar bastante notable en la historia de Universal? Para celebrar el 30 aniversario de Universal Studios Florida, lo guiaremos a través de lo que quizás (y desafortunadamente) sea la historia poco conocida.

El Hard Rock Café original – diseño

Cuando abrió sus puertas por primera vez a principios de 1990, el Hard Rock Café de Orlando era el número 13 de la colección de la cadena (hoy hay 185), pero fue el primero que se construyó desde cero; Todos sus predecesores, empezando por el primero en Londres en 1971, se adaptaron a edificios existentes. Esto permitió a la empresa una gran libertad para su diseño y estética, y fue una oportunidad que ciertamente no desaprovechó.

El primer detalle que uno notaba al acercarse al lugar era su naturaleza elevada: estaba situado sobre una plataforma gigante que se extendía sobre dos caminos que bordeaban Universal Studios Florida. Vista desde arriba, esta plataforma parecía una guitarra gigante (un motivo visual con el que Hard Rock ha tocado innumerables veces desde entonces en varios de sus otros cafés, casinos y hoteles), con un mástil de 300 pies de largo que hacía las veces de Entrada alargada al restaurante. Esta sección estaba cubierta con un techo que estaba equipado con hilos de neón y fibra óptica, para funcionar como enormes cuerdas de guitarra, y estaba rematado al final con un parche de guitarra del que brotaban gigantescas teclas giratorias plateadas, solo para completar la ilusión.

El restaurante en sí estaba contenido en un edificio de estilo renacentista que algunos han comparado con Graceland, la mansión de Elvis Presley en Memphis, y que tenía capacidad para cuatro veces más clientes que el Hard Rock original. Se extendía en tres pisos, con la planta baja albergando la tienda de regalos obligatoria, que estaba equipada con ladrillos tomados del club de Liverpool donde los Beatles actuaron por primera vez, y áreas exclusivas para empleados, como la cocina; los dos niveles siguientes eran donde cenaban los clientes.

Es aquí donde se albergaron muchas florituras espléndidas, y los visitantes que se dirigieron a las excavaciones actuales de CityWalk reconocerán su influencia, si no su presencia real, en las nuevas instalaciones. El bar del lugar fue construido con madera de cerezo rojo, como homenaje a una guitarra icónica que Charlie Daniels le regaló a la cadena, y el espacio estaba dominado por tres vidrieras de dos pisos dedicadas a tres leyendas diferentes del rock. ‘n roll: Jerry Lee Lewis, Chuck Berry y, por supuesto, Elvis Presley. Una sala de actos privados exhibía importantes armas históricas, incluida una repisa de chimenea tallada en Escocia en 1820 y otros trabajos en madera procedentes de una mansión de Nueva Inglaterra construida en 1895. Y a lo largo de todo, por supuesto, había una gran cantidad de música y música. recuerdos de películas, destacados por un uniforme de la KGB del Festival de Música por la Paz de Moscú, la letra manuscrita de John Lennon de su legendaria canción «Imagine» y el Sueño con jeannie Traje usado por Barbara Eden.

El toque final, sin embargo, fue una gran cúpula, con la temática de un globo, que estaba fijada en el techo y que se elevaba a unos 20 metros del suelo. (Por la noche, estaba iluminado para que pudiera verse a kilómetros de distancia.) Su parte inferior, vista desde el interior del café, blandía un mural gigante y redondeado que contenía figuras tan legendarias como Jimi Hendrix y Janis Joplin, colocado sobre todos los clientes mientras comían, bebían y bailaban.

(Oh, no podemos olvidar el Cadillac gigante de 1959 colocado sobre la entrada del edificio, que, sí, ya era una marca registrada de Hard Rock incluso en ese entonces).

El Hard Rock Café original – ubicación

Por muy impresionante que fuera todo eso, fue la ubicación original del Hard Rock Café Orlando lo que realmente lo convirtió en algo especial.

Cuando surgió la asociación entre Universal y Hard Rock, al entonces presidente de la compañía, Robert Earl, se le dio a elegir la ubicación de la cafetería: dentro de Universal Studios Florida, donde los visitantes del parque podían tener la oportunidad de comer algo. o justo afuera del parque temático, donde el resto de los residentes y turistas de City Beautiful podrían tener fácil acceso. Earl optó por una tercera opción imprevista: los eligió ambos. El resultado fue un edificio que literalmente se extendería a ambos lados de los límites de Universal Studios, con una entrada para los visitantes del parque y otra para todos los demás, a un precio de 5 millones de dólares, una enorme suma de dinero para un solo edificio en ese momento.

En el lado Universal de Hard Rock, se erigió una sencilla entrada con verja para sellar las manos de todos los que quisieran salir del parque y comer en el Reino del Rock. Primero entrarían a una plaza sencilla que fue diseñada para parecerse a un disco desde el aire, repleta de una antorcha central que servía como eje central del tocadiscos; Un tramo de escalones a cada lado del área conduce a la plataforma elevada en forma de guitarra del Hard Rock Café, que depositaría a los invitados en la “parte inferior” del instrumento musical gigante para que pudieran dirigirse al restaurante.

Todo el camino hacia el otro lado fue, por supuesto, donde el mástil de la guitarra entró en juego, cumpliendo una doble función como puente que unía el restaurante con el gigantesco estacionamiento original de Universal Studios Florida (una escalera aquí haría que los clientes entraran justo “debajo”). ” la cabeza de la guitarra). En realidad, es esta sección de la estructura la que sirvió de inspiración para la forma general de la guitarra: el presidente de Hard Rock, Earl, rechazó las propuestas iniciales de un puente peatonal normal (perdón por el juego de palabras) y pidió a su equipo que ideara algo que estuviera lejos. más intrigante.

La presencia de Hard Rock, en general, y su ubicación en el aire, en particular, agregaron un estilo desesperadamente necesario al incipiente parque temático de Universal, ayudándolo a destacarse de Walt Disney World Resort y sus tres temas en ese momento. parques (sin mencionar el distrito de Buena Vista Marketplace). Y no solo eso, también inició un enfoque de combinación de límites con el que Universal ha seguido jugando hasta el día de hoy: Hollywood Rip Ride Rockit fue diseñado originalmente para tener una entrada a CityWalk (permitiendo así a aquellos visitantes sin un tema- entrada al parque para pagar una pequeña tarifa por un paseo rápido); el ahora famoso Expreso de Hogwarts une dos parques diferentes en una experiencia temática perfecta; y, tal vez irónicamente, cuando la nueva ubicación en CityWalk del nuevo Hard Rock Café abrió por primera vez en diciembre de 1998, también contaba con una entrada temporal directamente desde Universal Studios Florida (lo cual fue posible porque la sección del parque que solía chocar contra el Desde entonces, el restaurante ha sido cortado y convertido en parte de CityWalk, convirtiéndose en el hogar del Blue Man Group).

El Hard Rock Café original – destino final

Así como Universal Studios Florida siguió teniendo más éxito a medida que avanzaba la década de 1990, también lo hizo Hard Rock Café Orlando, que recaudaba más de 45 millones de dólares al año cuando llegó el año 1997, lo que lo convirtió literalmente en uno de los restaurantes más exitosos. en el mundo entero. Por lo tanto, cuando Universal comenzó a planear su expansión CityWalk, parece que fue una obviedad para Hard Rock firmar, pensando en un nuevo lugar que era aún más grande y que incluía el Hard Rock Live adjunto, el único evento en vivo de la compañía. lugar de espectáculos (con capacidad para unas 3.000 personas).

El local original con forma de guitarra se cerró definitivamente en diciembre de 1998, justo cuando el sustituto estaba listo para recibir a sus primeros clientes; la empresa, al parecer, no quería perder el ritmo. Universal tampoco lo hizo, demoliendo la puerta estampada a mano y su plaza de registros casi de inmediato; estaba en el proceso de expandir su pequeño rincón para niños en el parque, bautizándolo oficialmente como KidZone de Woody Woodpecker al año siguiente. A pesar de todo esto, sin embargo, el edificio principal seguiría en pie, incluso después de que también perdiera su puente de mástil de guitarra (gracias a la construcción en curso, esta vez para el Hard Rock Hotel, inaugurado en 2000). No sería hasta 13 largos años después de su cierre que el café finalmente sería derribado, y algunos creyeron que Universal usó la estructura como almacenamiento durante el tiempo transcurrido (y que se convirtió en una especie de sesión fotográfica no oficial para aquellos invitados que usaban Estacionamiento del Hard Rock Hotel, ya que el restaurante estaba esencialmente ubicado justo encima de él). Para ser más exactos, la sentencia de muerte para la estructura original llegó en septiembre de 2011, cuando las carrozas para el próximo debut Superstar Parade necesitaron usar la carretera trasera sobre la que todavía se encontraba: no habrían podido despejar la plataforma.

Aquellos que deseen presentar sus respetos al primer Hard Rock Café Orlando aún pueden hacerlo: solo queda una pequeña porción curva de la antigua plaza de discos, escondida detrás de la montaña rusa Nuthouse de Woody Woodpecker (los invitados son guiados regularmente de esta manera durante Halloween Horror). Noches, para acceder a una de las casas encantadas más recónditas). Y, por supuesto, la propiedad sigue viva en su versión actual CityWalk, que seguirá haciéndolo durante bastante tiempo: Universal y Hard Rock firmaron una extensión de contrato el 19 de abril de 2019 que garantizará la calidad del Café. presencia hasta, al menos, el año 2039.

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